В тяжелых темных листьях бесконечно высоких деревьев шелестел ветер. Подвесная дорога все никак не кончалась - казалось, каждое новое дуновение ветра раскачивает ее, рискуя вот-вот переломить сваи, держащие ее. Эта иллюзия лишь поначалу слегка пугала тех, кто привык ходить под землей больше, чем по земле - а уж тем более практически по воздуху, но за время долгого пути между стволов все уже успели к этому привыкнуть. Эльфы-проводники хранили молчание, лишь иногда перекидываясь друг с другом короткими фразами на своем языке и отвечая на вопросы патрульных - Торину отчего-то казалось, что в обычное время здесь не бывает столько охраны. Но сегодня был необычный случай - в эти земли ступила нога гнома. Целой кучи гномов, чего уж там.
Никто из них особо не рвался в гости, но то была воля и подарок короля, и спорить с его решениями никто не собирался. Эльфийский король хотел их помощи в строительстве дворца - отчего бы и нет? Торин рад был выбраться из-под горы, повидать мир - в его молодые годы это было естественное желание, как говорил Трайн. Сам Торин знал, что, даже увидев все чудеса в мире, захочет вернуться под гору, но сейчас он смотрел по сторонам, дивясь тому, что видел.
Дорога вывела к широкой площадке, где их встретил высокий темноволосый эльф в длинном одеянии. Он нацепил на лицо приветливую вежливую маску и шагнул к гостям.
- Приветствую тебя, Торин, сын Трайна,- проговорил он, и голос его журчал, как ручей в тенистой долине (и откуда только в голове взялось это сравнение?! Эльфийский воздух действовал, не иначе!),- тебя и твоих спутников. Король уже ожидает вас. Я - Амвиэль, я провожу вас.
- Приветствую тебя, Амвиэль,- Торин чуть склонил голову в приветствии, как требовали приличия. О короле местных земель ходили самые разные слухи, и сейчас он был крайне заинтригован - выходит, их представят лично. - благодарю за гостеприимство тебя и твоего короля.