Котованщик из Нью-ДжерсиЭл опустил на стол перед Ридом папку и посмотрел на него с победным видом. - Вот, наслаждайтесь,- заявил он, похлопав по папке ладонью,- уверен, вам понравится. К энтузиазму - особенно на работе, где приходилось постоянно иметь дело с извращенными убийствами - Рид относился с подозрением. В последнее время, конечно, вспышки ярости приключались с ним значительно реже, чем раньше, но прямо сейчас он чувствовал, что одна начинает зарождаться в груди. Он подавил знакомые ощущения и ограничился нахмуренными бровями. - Не понял,- анонсировал он мрачно, и Эл мгновенно осознал, что совершил неправильный заход не с той стороны и необходимо срочно выровнять курс или столкнуться с последствиями. - Дело...- пояснил он, стирая улыбку с лица и отступая на полшага,- как раз в вашем вкусе. Маньяк - высший сорт. Мы шьем ему пять убийств, но подозреваем, что некоторые тела просто еще не найдены. - Пока ничего оригинального,- заметил Рид. Подобных типов за последний месяц он наколол штук восемь. Очередной маньяк с очередными личными мотивами. Про Рида говорили, что, входя в комнату для допросов с одним из них, он превращался в настоящего телепата. Почти не применяя физическую силу (Риду разрешали стукнуть подонка раз или другой исключительно для собственного удовольствия), он ломал их психологически за считанные минуты. С тех пор, как жизнь Рида вошла в нормальную колею, и он снова обрел способность быть и чувствовать себя счастливым и целостным, шестое чувство расцвело в нем буйным цветом. Получив способность анализировать, приведя в равновесие собственный больной разум, он мог уцепиться за малейшую деталь в поведении преступника и вывести его на чистую воду, заставить самому во всем признаться. На прошлой неделе этот талант помог спасти похищенного маленького омежку, и теперь Рид уверенно шел на повышение. Вернее - на возвращение к тем позициям, с которых он с треском слетел два года назад. - Это еще не все,- Эл немного осмелел. Про Зверюгу Беркхарда в Управлении ходили разные слухи. Сам Эл работал здесь не так давно, и самых черных времен диктатуры Беркхарда не помнил. Около полутора лет назад ситуация вроде начала налаживаться, но потом снова покатилась по наклонной. Юный муж-хексенбист Беркхарда забеременел, и Зверюга бросил полезную привычку спать по ночам, что не улучшило, разумеется, его характер. Но теперь в жизни его все снова каким-то образом наладилось - каким, Эл не знал и знать не хотел - и можно было говорить с ним, не боясь получить кулаком в челюсть. - Слушаю,- Рид взял папку, открыл первую страницу дела и вгляделся в фотографию. Миловидный молодой человек. Темноволосый, простецкого вида, типичный техассец, только шляпы и травинки во рту не хватает. Рид прочел имя - Дэвид Грэхем. - Прозвище у него забавное,- Эл сделал драматичную паузу, потом произнес таинственно и почти по слогам,- Котованщик из Нью-Джерси. Рид непроизвольно вздрогнул. Ничего забавного в этом прозвище он не заметил. - Если он из Нью-Джерси, какого хрена его отправили к нам? - спросил он у Эла. Тот пожал плечами. - Одну свою жертву он завалил в Массачуссетсе, вот и не повезло парнишке попасться к тебе,- он выжидающе посмотрел на шефа, словно хотел добиться совсем иной реакции, и Рид, конечно, понимал, какой именно. Он сжалился и задал его. - А почему "котованщик"? Эл просиял. - Так это-то самое интересное! - заявил он,- этот парень убивал только котованов - представляете. И где только находил столько! Рид вздохнул - работая в Управлении, любой рано или поздно становится циничным, и даже такой прискорбный факт, как убийство пяти (как минимум) котованов можно назвать "самым интересным". - И что же интересного в этом? - уточнил он, хотя прекрасно знал ответ. - Ну как же,- Эл выглядел растерянным. Он-то, бедолага, наверно, рассчитывал, что Зверюга сразу уловит всю иронию ситуации. Но Рид, хоть и понял, к чему он клонит, решил не давать Элу поблажек - если уж он решил дошутиться до цугундера, то пусть уж сделает это самостоятельно,- ведь у вас же сын... котован, разве нет? Рид встал и, прихватив папку, одарил Эла таким взглядом, что, наверно, отбил у него аппетит до вечера. - У меня два сына - оба гриммы,- отрезал он холодно,- ясно? Эл поспешно кивнул. Рид открыл папку и пробежал описание преступника глазами, чувствуя, как какое-то нехорошее предчувствие начинает завладевать им. Котованщик из Нью-Джерси. Родился в Темпоре, штат Техас. До недавнего времени работал учителем физкультуры... - В Портленде, штат Орегон,- выговорил Рид вслух, и нехорошее предчувствие превратилось в уверенность. Нет, таких совпадений не бывает. - ладно,- обратился он к Элу,- где он, будем колоть. *** Парень сидел за столом, как нерадивый студент на экзамене, к которому он катастрофически не был готов. Не будь Рид Ридом и не успей он прочитать его дело, пока шел до комнаты для допросов, он мог бы пожалеть этого юнца с видом побитого школьника. Но юнец этот, судя по всему, убил и изнасиловал пятерых омежек-котованов. С особой жестокостью. Конечно, он считался невиновным, пока не было доказано обратное, но чутье Рида буквально вопило о том, что не в чем тут сомневаться - нужно просто посильнее нажать на него. - Дэвид Грэхем,- Рид грохнул папкой об стол, оперся руками о столешницу и склонился к Грэхему,- гримм. Интересное кино. Что, парень, готов рассказать мне трагичную историю того, почему вместо того, чтобы наказывать плохих парней, ты сидишь теперь тут, передо мной, и обвиняешься в убийствах маленьких омежек? Дэвид поднял на него взгляд чистых синих глаз и улыбнулся. От этой улыбки для Рида все мгновенно встало на свои места. Он уже видел это судебное разбирательство - парня признают невменяемым и отправляют лечиться за счет государства. С этим он ничего не мог поделать - это дело адвокатов. Его же задачей сейчас было заставить Дэвида признаться в том, что уже было известно, но еще не было доказано. - Я их не убивал,- завел Грэхем обычную песню всех, кто оказывался в этой комнате перед Ридом, и Беркхард покачал головой. - Ну не убивал, так не убивал,- пожал он плечами и наконец уселся на стул. Сложил перед собой сцепленные замком руки и улыбнулся Дэвиду,- пятеро котованов - это же надо! - он покачал головой и цокнул языком,- я и не знал, что их столько в штатах бывает. Я одного-то привез из заграничной поездки, а тут - надо же! Целых пять. Ты вообще видел котованов, Дэйв? Дэвид посмотрел на него немного обескураженно и неуверенно кивнул, словно прикидывал про себя - безопасно ли отвечать на этот вопрос. Вдруг и правда котованов могли видеть лишь те, кто их убивает? Рид про себя усмехнулся - парнишка анализировал свои слова, а значит, был вполне вменяем. Это он мог подтвердить под присягой, если потребуется. - Давай-ка я расскажу тебе историю, Дэйв,- заговорил Рид с видом доброго сказочника. То, что он собирался рассказать, было всего лишь догадкой - ни названия, ни адреса школы, где прежде работал Дэвид, в его деле не было, но шестое чувство редко обманывало Рида, и сейчас едва ли подводило. - жил был на свете мальчик. Старшеклассник. Омежка, красавчик, каких мало. Хорошенький и умный, спортивный, а главное - вот ведь совпадение - котован. Дэвид, чуть нахмурившись, смотрел на него во все глаза и молчал. Рид улыбнулся ему. Судя по всему, слова попадали в точку. - И ходил он на уроки физкультуры всегда в таких облегающих шортиках, что все альфы просто с ума сходили,- Рид весомо кивнул,- да-да, дружок, все альфы. В том числе и взрослые. Он и сам прекрасно помнил эти шортики. Короткие, легкие, готовые намокнуть, стоит омеге слегка возбудиться. Рид прислушался к себе - странным образом воспоминания эти не будили в нем ни капли желания, лишь что-то отдаленно напоминающее чувство вины. - Этот котованчик занимался боевыми искусствами, был таким гибким, таким ловким,- продолжал он под меняющимся взглядом Дэвида. Тот нервно облизнулся - видимо, его собственная реакция на воспоминания была куда более "альфистой", чем ридова. - и вот однажды учитель физкультуры - назовем его Фрэнк - решил пощупать малыша-котована, когда у того была течка. Или без течки, как считаешь? Он пристально посмотрел на Дэвида. Тот сжал кулаки и теперь не сводил с Рида испуганных глаз. - Фрэнк пригласил его на дополнительные занятия,- гнал дальше Рид, чувствуя, как напряжение растет,- после уроков. Стал помогать делать ему растяжку, а потом... - Он сам! - Дэвид вскочил, но тут же повалился обратно на стул. Рид не дрогнул,- он сам приходил на эти занятия! И я ни разу... ни разу даже не прикоснулся к нему! Рид пожал плечами. - Думаю, в этом-то и корень наших бед,- сочувственно проговорил он,- знаешь, Фрэнк, а ведь я могу даже сказать, как звали того котованчика, что разбил твое сердце,- он сделал драматичную паузу,- Джасмин,- выговорил он очень четко,- Джасмин Беркхард, верно? Дэвид теперь смотрел на него прямо, во все глаза, словно Рид только что исчез в никуда и вошел в дверь кабинета снова. - Ты бы его видел,- Дэвид откинулся на спинку стула, видимо, смирившись с неизбежным, и опустил голову,- ты бы видел его маленькую аккуратную попку... а как он пах... О, Рид видел - и помнил все оттенки этого сладковатого запаха. Он помнил, как Джасмин медленно-медленно крутил попкой, потом укладывался поперек его колен. Он чувствовал, как маленький твердый член упирался в его бедра, а тонкий мягкий, мурлыкающий голосок произносит "Папочка, почему у меня там все так мокро?..." И от того, что Рид знал, почему, сейчас он начал злиться. Воспоминания все еще не вызывали в нем ни желания, ни похоти, но чувство вины за эту память стало отчетливей. - И когда он тебе не дал, ты решил мстить всем котованам на свете,- резюмировал Рид. - Это не моя вина,- пожал плечами Дэвид - совершенно обессиленно,- котованы они такие... им невозможно сопротивляться. Твоя вина, твоя, ублюдок - прошипел Рид про себя, не понимая, к кому мысленно обращается - к Дэвиду или к самому себе. *** - Какого черта ты звонишь? - в голосе Келли звенит хорошо скрываемая тревога - только Рид может распознать ее безошибочно. Он волнуется, что Рид звонит за полчаса до конца смены, чтобы сказать. что задерживается или вовсе не придет ночевать. - Я люблю тебя,- не дав Келли сообразить, что происходит, он повторяет,- тебя одного. Люблю тебя, слышишь? Келли обескуражен. В трубке потрескивает тишина. - Тебя подстрелили? - спрашивает он негромко и спокойно, и это спокойствие дается ему ценой титанических усилий. - Нет,- Рид знает - засмеяться сейчас будет слишком жестоко и глупо,- просто звоню сказать, что люблю тебя одного - и так будет всегда. Келли молчит еще несколько мгновений, потом вздыхает. - Мой дурацкий гримм,- говорит он поразительно мягко, даже почти нежно, хотя очевидно раздражен и раздосадован собственной реакцией,- приезжай домой. - Я люблю тебя,- упрямо повторяет Рид. - Я знаю,- он ни за что не догадается, почему Рид позвонил и почему ему необходимо было сказать это, повторить несколько раз, и Рид не расскажет ему о своем глубинном, обжигающем чувстве вины,- я тоже тебя люблю. Приезжай домой, понял? Рид кивает, понимая, что этого Келли не услышит, но почувствует. Прошлое - прошлому,- повторяет он себе, спускаясь на подземную парковку,- прошлое - в прошлом.
Проблемы наследственностиШону позвонили из школы, когда он только-только вернулся домой со съемок. Джасмин помогал ему вытаскивать пакеты с покупками из багажника, когда в кармане завибрировал телефон. Наверно, от услышанного лицо его так резко изменилось, что Джасмин испуганно посмотрел на него. - Все в порядке, деда? - спросил он, когда Шон дал отбой. Шон лишь рассеянно кивнул, снова садясь в машину. Звонил сам директор школы - такого не случалось, насколько помнил Шон, уже лет сорок. И сейчас его терзало ужасное, холодящее сердце ощущение дежа-вю. Он точно помнил каждый из тех звонков из далекого прошлого, несмотря на то, как их было много. Практически каждый день. Ваш сын избил троих одноклассников и разбил лабораторное оборудование. Ваш сын затеял драку на стадионе во время урока физкультуры - один мальчик госпитализирован. Ваш сын угрожал расправой учителю биологии и едва не выбросил его из окна кабинета... Шон слышал в голове сейчас и собственный голос, повторяющий - упрямо и твердо "Мой сын нормальный мальчишка - для мальчишки в порядке вещей устраивать драки и красоваться перед омежками". Он помнил сейчас каждое свое слово - и пусть их диктовала тогда слепая отцовская любовь, Шон временами снова и снова возвращался к этим воспоминаниям - ведь в том. что случилось с Ридом в последствии, была только его вина. Он остановился на светофоре и включил радио, стараясь отвлечься от навязчивых воспоминаний, тяжелых мыслей и невыносимой тревоги. Роло и Боло попали к нему, когда были еще совсем маленькими, но ведь, несмотря ни на что, они были детьми Рида и - что самое ужасное - Келли. Можно было ожидать, что дурные гены, весь груз больного сознания их отцов, рано или поздно проявится. Директор говорил по телефону довольно резко - Шон хорошо разбирался в людях, и слышал, что тот просто взбешен, но сдерживается. На вопрос "Что случилось", он ответил, что это не телефонный разговор. В своем воображении Шон рисовал уже, каких дел могут натворить два одиннадцатилетних Рида, действующих, как один человек, но с удвоенной силой. Он наблюдал за Роло и Боло пристально, с почти маниакальной внимательностью. Они были шумными, драчливыми, верткими и сильными, но пока не проявляли особой агрессии. Они дрались друг с другом, со сверстниками и с Лувисом, но всегда защищали слабых. Если, к примеру, кто-то осмеливался обижать их младшего кузена Никки Юханссона, Роло и Боло готовы были забыть обо всех противоречиях и объединиться ради восстановления справедливости. И, становясь с годами все больше похожими на Рида внешне, близнецы отдалялись от его характера все дальше - по крайней мере до сего дня Шону так искренне казалось и хотелось в это верить. А тут - пожалуйста.. вызывают в школу. Радио не помогало, раздражало только. По мере того, как машина подъезжала к школе, росла тревога Шона. Если Рид по жизни был одиночкой - в детстве у него практически не было друзей, не было парня, да и с братьями он не очень ладил,- то Роло и Боло, судя по всему, потянули вслед за собой по наклонной плоскости еще и старшего сына Келли Грейса - Лувиса. Они были почти ровесниками - Лувис всего на месяц младше, и с тех пор, как близнецы стали жить с дедушками, практически не расставались. Если теперь по его, Шона, вине окажется, что помощь психолога понадобится еще и Лувису, Шон никогда себе этого не простит. Конечно, в этот раз он послушает специалистов и обратится за профессиональной помощью сразу. Не пожалеет ни денег, ни времени на то, чтобы спасти тех, кого еще можно спасти... На школьной парковке было пустынно и светло. В такой час, вероятно, все школьники уже разъехались, учителя тоже - и только несколько мест было занято теми, кто еще не спешил домой. Или присматривал за провинившимися. Шон вышел из машины и нервно поежился. Ему было не холодно, просто снова нахлынули воспоминания. Вот на этой самой парковке в выпускном классе Рид избил битой двух потрошителей. Они были старше и крупнее его, но под его ударами, как рассказывали, скулили, как щенки. И что тогда спросил Шон у директора? "Это не те ли уголовники, которых мой муж выпустил под честное слово на прошлой неделе?" Рид тогда на его попытку с ним поговорить, ответил грубостью и, как обычно, отправился в зал тренироваться. Интересно, где именно состоялся инцидент с Роло, Боло и Лувисом? На лестнице? В раздевалке? Прямо в классе. Воображение Шона уже отчетливо нарисовало эту сцену - Лувис держит какого-нибудь несчастного паренька, а Роло и Боло по очереди наносят удар за ударом, удар за ударом... Шон толкнул входную дверь и вошел. Сердце колотилось отчаянно громко, и каждый шаг по пустому коридору школу эхом разносился под потолком. Где-то мигала лампочка, и через пару минут Шону стало казаться, что он попал в один из своих кошмаров. Вот сейчас он откроет дверь одного из кабинетов, а там... там... Шон остановился у знакомой двери - тогда, сорок лет назад, он был частым гостем в этом кабинете, но с тех пор не побывал здесь ни разу - с Джасмином в школе никогда не было никаких проблем, да и с младшими внуками до сих пор тоже... Набравшись смелости, он постучал и вошел. Миловидный юный секретарь улыбнулся ему. Это было странно. Когда Шон приходил расхлебывать проступки Рида, секретарь - тогда, конечно, другой - смотрел на него так, словно говорил всем своим видом "Это ты виноват в том. что твой сын такой психопат" - и Шон не мог с этим не согласиться. Но сейчас юноша приветливо кивнул - и все. - Мистер Ренар? - спросил он, сверившись с бумагами,- мистер Торндерли ждет вас, прошу, проходите. Торндерли. Имя это было Шону незнакомо - видимо, директор сменился совсем недавно, и родителям не успели об этом сообщить. Бедняга еще не знал, что такое дети из семьи Беркхардов. Поблагодарив юношу кивком, Шон отправился в кабинет директора. Тот и правда оказался довольно молодым - встал из-за стола и протянул руку Шону. Пожимая ее, тот заметил, что взгляд директора остался холодным и суровым, и сердце его упало. Значит, секретарь был просто не в курсе проблемы... - Присаживайтесь, мистер Ренар,- пригласил Торндерли, садясь,- я пригласил вас, чтобы поговорить о поведении ваших внуков. Я приглашал еще мистера Джонссона, но он пока не явился. Шону понадобилось секунд пятнадцать, чтобы сообразить, кто такой "Джонссон", но, догадавшись, он не сдержал улыбки. - Их фамилия Юханссоны,- поправил он мягко,- и Ансель, должно быть, работает, а Грейс на съемках в Детройте, он вернется послезавтра. Но не волнуйтесь, Лувис ведь тоже мой внук, и я могу отвечать и за него тоже,- а еще, добавил он про себя, могу попытаться что-то предпринять, пока ни Ансель, ни Грейс ни о чем не узнали. - Хорошо,- кивнул директор, и улыбка сползла с губ Шона. Да уж, судя по его виду, заниматься Роло, Боло и Лувисом предстоит не им двоим, а отделу по делам несовершеннолетних... Шон вздохнул. - Я вас слушаю,- обреченно проговорил он. - Ваши внуки - Роло и Боло, подначиваемые Лувисом, сломали замок в классе биологии,- начал директор трагично, и Шон затаил дыхание - ну да, учителя биологии и Рид ненавидел особо сильно,- выкрали клетку с мистером Хаффлзом и сбежали через окно. Разбив его, разумеется! Повисла тишина. Шон, не моргая смотрел на директора, пытаясь соотнести в голове факты. У того же был такой вид, словно он только что обвинил его внуков в массовом убийстве. - Мистер Хаффлз - это учитель биологии? - осторожно уточнил Шон. Торндерли посмотрел на него, как на умалишенного. - Мистер Хаффлз - это хомяк,- прохладно уточнил он. - О, боги, всего-то! - в сердцах, не сдержавшись, выговорил Шон, едва не откинувшись на спинку стула и не зажмурившись от облегчения. Они выкрали хомяка! И разбили окно, боги! Да подумаешь, им стало жалко зверька, а много ли стоит это несчастное окно, которое Рид столько раз выбивал телом кого-то из одноклассников! Мистер Торндерли, принимая пост, явно не читал личные дела учеников сорокалетней давности. Директор смотрел на него в упор, очень тяжелым взглядом, и Шон сразу посерьезнел, хотя камень упал у него с души, и улыбка так и просилась на лицо. - Простите,- кивнул он,- я поговорю с ними очень серьезно. И скажу моим зятю и сыну, чтобы и они провели воспитательную беседу с Лувисом. Красть нехорошо. Бить окна - тем более. За него мы, разумеется, заплатим. Торндерли все еще подозрительно посмотрел на Шона, потом, словно убедившись, что он был не заодно с преступниками в этой краже века, кивнул. - Вы уж постарайтесь,- веско сказал он,- Лувис, Роло и Боло - хорошие мальчики. Но такие поступки не делают им чести. Хорошие мальчики. Хорошие, ну, конечно, хорошие. Шон все же улыбнулся. - Разумеется,- он встал и протянул директору руку,- всего хорошего, мистер Торндерли,- пожелал он от всего сердца. *** Сквозь зеркало заднего вида, Шон обозревал трех преступников, сгрудившихся на заднем сидении. Роло и Боло выглядели очень виноватыми и рассматривали свои кеды. Лувис наматывал на палец светлую прядь волос и смотрел в окно с независимым видом. - Ну и почему вам взбрело в голову красть этого хомячка? - спросил Шон, стараясь, чтобы голос его звучал строго, но не слишком. - Ему в клетке плохо,- односложно ответил Лувис. Для своих одиннадцати лет он был уже очень высоким, складным и самостоятельным мальчиком. Роло и Боло легко шли за ним, Шон вспомнил об этом только сейчас - если уж кто и был инициатором похищения мистера Хаффлза, так это старший Юханссон. - Кто вам такое сказал? - уточнил Шон,- у него ведь там все есть - еда, вода, колесико, я даже гитару там у него видел и мотоцикл. У меня вот никогда не было ни гитары, ни мотоцикла. - Изольд,- выпалил Роло и тут же поймал разъяренный взгляд Лувиса - тот явно не хотел закладывать младшего брата, и Роло, осознавший всю глубину своего падения, закрыл рот руками. - Изольд? - переспросил Шон,- и что же он сказал? - Что мистер Хаффлз хочет домой, к мужу и деткам! - гордо вскинув голову заявил Лувис,- он женат на мышке из подвала, и пока его нет дома, ей одной очень сложно отбиваться от Рыжика. Это ведь он один знает секретное заклинание против котов! Шон серьезно кивнул. - Мда, дело серьезное,- подтвердил он,- значит, мозг вашей организации - Изольд? - Нет! - твердо вмешался Боло,- Изольд просто сказал Висе, что мистеру Хаффлзу нужна помощь, а так мы все сами спланировали! А окно разбили случайно. Стеллаж упал, и мы решили, что вышло удачно, и...- он осекся, потому что Лувис, не терпевший этого прозвища, отвесил ему оплеуху. За брата тут же вступился Роло, и на заднем сидении началась громкая возня. Шон некоторое время наблюдал за этим с блаженной улыбкой. Боги, как же хорошо, когда знаешь, что, даже подравшись, дети помирятся через минуту, чтобы снова вместе помогать младшему брату-мечтателю и фантазеру... Он грустно вздохнул. Если бы все дети были такими. - Эй, мальчики! - немного прикрикнул он на них,- уймитесь. Браться послушно замерли и снова уставились кто куда. - А угадайте, что Джасмин приготовил сегодня на ужин! - через пару мгновений весело заговорил Шон, и увидел, как у мальчишек мгновенно загорелись глаза.